微软创始人的"遗产":世界最大飞机完成首飞

世界上最大的飞机起飞（图自美国国家航空航天局NASA官网）

海外网4月14日电 据美国国家航空航天局（NASA）官网消息显示，“Roc”——世界上最大的飞机——在经过多年的研发后，于当地时间周六（13日）在加利福尼亚的莫哈韦沙漠进行了首次试飞，并在空中飞行了两个多小时。平流层发射系统(StratolaunchSystems) 公司的这架六引擎双机身飞机首飞视频已在网上曝光。

《洛杉矶时报》报道称，这架Stratolaunch双体飞机的机翼翼展比一个足球场还宽。在从莫哈韦航空和太空港起飞后，这架飞机更接近其从空中发射卫星的梦想。这架飞机计划由6个波音747发动机驱动，由一对相连的双机身组成，最终目的是搭载一枚运载卫星的火箭飞到35000英尺的高度，然后释放火箭点燃引擎，并将其升入地球轨道。

在飞机返回莫哈韦后不久，试飞员埃文·托马斯(Evan Thomas)在电话会议上告诉记者:“第一次飞行非常准确。”“在很大程度上，飞机像预期的那样飞行……飞机上的系统就像手表一样工作。”

托马斯说出现了一些“小事情”，但他没有具体说明是什么。

Roc飞机（图自洛杉矶时报）

根据平流层发射系统(StratolaunchSystems) 公司官网的资料显示，Stratolaunch是一家美国太空运输公司，总部位于华盛顿州西雅图，致力于开发一种新的太空轨道发射系统。2011年12月，微软联合创始人保罗·G·艾伦(Paul G. Allen)和Scaled Composites创始人伯特·鲁坦(Burt Rutan)正式创建了这家公司。

去年10月，Stratolaunch创始人保罗·艾伦(Paul Allen)去世，曾引发了人们对该公司未来的猜测。

据《洛杉矶时报》报道，Space Angels首席执行官查德·安德森(Chad Anderson)于今年早些时候表示:“它（即StratolaunchSystems公司）从来就不是一家以市场为导向的公司。”Space Angels是一家面向早期航天业投资者的全球网。“保罗对这个项目充满热情，而现在他已经不在了。”

美国国家航空航天局天体物理学家Thomas Zurbuchen称，这对研发团队而言是一个历史性的事件。

这一里程碑是在保罗·艾伦(Paul Allen)去世后取得的。艾伦曾设想在Vulcan Inc.旗下成立一家航空发射公司。

“我们都知道，保罗会很自豪地见证今天的历史性成就，”Vulcan Inc.董事长、保罗·G·艾伦信托(Paul G. Allen Trust)的受托人乔迪·艾伦(Jody Allen)说。“这架飞机是一项了不起的工程成就，我们祝贺所有相关人员。”