收集飓风数据的无人机在这里！

　　随着飓风马修进入美国的弗罗里达州，飓风的强度从 4 级降低到了 2 级，但时速最高仍能达到 177 km。为了更好地监测、搜集飓风的数据，美国天气监测机构开始用上了无人机。

　　其中，美国国家航空航天局(NASA)以及国家海洋和大气管理局(NOAA)是其中较为重要的两个参与者，他们分别派出了大型无人机全球鹰（Global Hawk)和小型无人机 Coyote 来做这件事，但两者的工作方式是不同的。

　　全球鹰的体型要比我们常见的无人机大很多。它重 6800 kg，翼展长 42 米多，可以在 1.8 万米的高空飞行 30 多个小时。
 

　　它的主要工作其实是运输和投放那些配有降落伞的搜集设备——一种名为下投式探空仪的工具，在下落的 5 分钟时间内搜集气温、大气压和湿度等。随后，这些数据将会实时传输到那些做天气预测模式的机构，例如弗罗里达州的国家飓风中心，国家海洋和大气管理局(NOAA)。

　　跟 NASA 的无人机不同的是，NOAA 是直接用无人机来承担数据搜集的工作。翼展 1.5 米的无人机 Coyote 很轻便，重 5.89 kg，最多飞行 1 个小时。机身配备有红外传感器，它可以搜集到包括气温、风向风速等，还可以在距离水面更近的位置上搜集海洋表面温度。
 

　　但这种无人机的价格相对较高。Coyote 一台售价 2.2 万美元，相比之下，下投式探空仪的价格是 800 美元，要便宜得多。不过，Coyote 也有其他优势，例如可以在距离海面 30-60 米的距离工作，搜集海洋表面温度的性能也比较稀少。

　　最大的便利性还是在于距离上的优势。像 Coyote 可以在 8000 米外的地方遥控操作，相对于载人飞机来说，Coyote 也可以在距离海面更近的距离工作。

　　其他方面，无人机也在发挥一些作用，例如桃金娘海滩用无人机航拍来评估海岸线被侵蚀的情况，但这种就跟《卫报》航拍受灾区域一样很常见了。

　　这是无人机在航拍之外的新进展。在过去的 1 年中，无人机公司已经将目光放在了航拍之外的应用场景上，NASA 和 NOAA 用无人机协助天气数据搜集的项目，也是在最近几年中才正式开始的。

　　目前的市场对于无人机的这些新的应用场景都很看好，例如农药喷洒、海岸线监测、运营商基站的监测等。普华永道曾经出了一份调查报告称，无人机的企业应用市场规模将从今年的 20 亿美元增长到 2020 年的 1270 亿美元。