QinetiQ获1300万美元合同，为澳大利亚制造高功率防御激光器

总部位于英国的跨国国防安全技术公司QinetiQ透露，该公司在澳大利亚市场拿下了一份为期三年、价值1300万美元的定向能激光武器开发合同。根据该公司在1月18日发布的第三季度交易更新披露，这份为期三年的合同中，其澳大利亚分公司将为澳大利亚国防部开发和制造一种高功率防御性激光武器系统原型，从而为澳大利亚建立自主的高功率激光制造能力。（图片来源：欧洲导弹集团MBDA）QinetiQ表示：“这次胜利是我们在本国利用全球技术的一个很好的例子，将我们在英国的定向能源专业知识部署到澳大利亚，为澳大利亚国防部发展这一关键的主权工业能力提供支持。”QinetiQ并未透露拟议的“防御性”激光系统的任何进一步细节，但是该计划可能类似于QinetiQ参与到英国英国首个高功率远程激光定向能武器“龙火”（DragonFire）的研制中，DragonFire研发联盟正在努力推动实现英国高能激光武器系统能力的重大飞跃。据其母公司的说法，通过一项新的激光能力验证计划，“DragonFire将推动高能防御性激光武器系统的关键技术成熟化，2019年这些系统将能够对陆地和海上的典型目标进行攻击”。DragonFire也首次曝光了波束导向器的设计，并将用于试验高能防御性激光武器新技术。该光束引导装置将由Leonardo公司提供，它将QinetiQ公司强大的激光发射器，以及用于目标识别和跟踪的世界级光电设备集于一体。这些系统的用途包括提供非常近程的防空能力，对海军舰艇、反无人机（UAV）的近距离保护，以及保护友军免受迫击炮、火炮的攻击。这将为未来的采购决策提供充足的依据，同时拓展巩固英国的工业能力和专业知识，使该国能够更有效地应对威胁，并抓住英国和海外市场新涌现出来的商业机会。澳大利亚国防分析师、前海军军官Christopher Skinner此前曾在2022年9月就定向能武器的应用和挑战发表过讲话，他表示：“对澳大利亚而言，激光技术在所有领域都有潜在的应用前景，除了在海底领域激光效应受到严重限制，而微波则完全无效。”“澳大利亚在未来10－20年应该考虑的例子包括陆地和海上应用的非动能防空，特别是随着致命的自动无人驾驶飞行器（AUV）攻击的迅速增加。其他应用包括用于情报收集、监视和侦察（ISR）的空间和机载传感器。”QinetiQ公司发布的一份直接能源系统白皮书称，激光和射频（RF）系统是一种具有成本效益的选择，可用于防御密集的临时攻击。该白皮书指出，激光可以用来迷惑敌人的传感器或烧毁一系列硬件，而射频可以使电子和通信系统瘫痪，低成本、迅速地摧毁大量低价值目标。而且定向能系统可以在不破坏建筑物结构或对内部人员造成伤害的情况下实现目标，例如摧毁建筑物内的指挥和控制节点。另外，能量武器发出的光束肉眼是看不见的，不会产生声音，在与目标接触时可能只会产生一小股烟雾。