为缩减亏损走向盈利：韩国电商巨头Coupang用机器人军团替代仓库工人

据报道，韩国电商巨头Coupang从创立至今，该公司已经亏损了几十亿美元的资金。为了缩减亏损走向盈利，该公司想出了一个新战略：那就是在订单交付中心使用“机器人军团”。   　　Coupang是韩国互联网行业应对美国亚马逊所诞生的企业。为了实现快速配送，增加消费者选项，该公司在韩国境内建设了大量的订单交付中心和物流仓库，这个过程中烧掉了大量的现金。 　　如今，该公司正在接近盈亏平衡。一些分析师预测，该公司很快将会实现连续第二个季度的盈利，并且在2023年第一次实现年度运营利润为正。   　　在今年2月的一天，Coupang公司向外界展示了位于韩国南部城市大邱市的一个“黑科技”订单交付中心。大量的自动行驶的“矮个”机器人（行业术语简称为AGV）汇聚到了一个停泊场所。这些机器人每一个能够运送1000公斤的货物，它们外观看上去像一个书架，能够像扫地机那样灵活移动，在仓库内，这些机器人将把商品运送到取货员或者理货员那里。依靠这些机器人，仓库工人的劳动负荷减轻了三分之二。   　　Coupang在大邱市的订单交付中心楼高12层，一共投资2.6亿美元建设，最近，该公司也第一次对外界展示了该中心完全由人工智能控制的“神经中枢”。实际上，Coupang公司过去一直保持低调，但是如今正在高调展示自己的技术装备，据称，类似的机器人自动化技术将被推广到该公司其他的订单交付中心。   　　Coupang大邱交付中心负责配送业务的区域总监崔先生（E.J.Choi）介绍说，公司已经有扩大机器人和自动化的计划。大邱市交付中心相当于一个试点和样板，用来提升仓库运营效率，持续提升消费者购物体验，同时又能够降低工作人员劳动强度。   　　大邱交付中心展示了一个科技绚丽场景，体现了人工智能硬件如何能够辅助人类的劳动。   　　在仓库内，上述的自动运输机器人在一个封闭空间工作，以防止和工作人员冲撞。机器人会移动到特定的商品货架，取出商品，然后左右灵活行驶，送到工作人员身旁，此人会从机器人货架顶部拿出商品。   　　在交付中心的另外一层楼，则有大量的理货机器人，这些机器人会根据Coupang公司制定好的算法，合理存放商品，以便能够在以后最快速取出商品。这些机器人在洁白的地面上灵活新进，看上去有些像在溜冰场满场飞舞的孩子。   　　和许多新创公司一样，Coupang诞生时获得了一些经济实力雄厚的投资人支持（比如日本软银集团），能够获得大量发展资金。不过今天的情况发生了变化，许多迟迟无法盈利的新创公司，股价出现了暴跌。   　　新的投资很难获得。比如在上一季度，软银集团旗下的远景基金，投资额削减的幅度居然高达95%。   　　依靠投资人的支持，以及2021年公开上市获取的融资，Coupang一直在韩国境内扩张服务网络。最近，Coupang进一步提高了配送速度，并且扩大服务区域，该公司也进行了一次涨价，但这并未影响用户的持续增长。   　　2021年3月，Coupang在纽约证券交易所上市，每股发行价是35美元，目前的股价距离发行价已经跌去了一半多。   　　另外在过去几年中，该公司也遭遇了一些争议性事件。比如2021年在韩国利川市的一个订单交付中心发生了火灾，另外员工提出抗议，要求提升工作环境，增加工资待遇。后来，该公司承诺保障劳动场所的安全，并且开始给员工们提供医疗健康福利。   　　Coupang的创始人是金宝锡（Bom Kim）。根据金宝锡制定的战略，Coupang未来计划进入中国台湾、日本等市场。   　　去年11月，金宝锡在一次投资人电话会议上表示，对于韩国以外海外市场的长期发展机会，公司上下非常激动，公司进一步的投资举动，也是对未来机会充满信心的表现。   　　在韩国，Coupang一共拥有100个订单交付中心和物流仓库。不过迄今为止，该公司尚未在海外市场建设像大邱市那么先进的自动化交付中心，另外尚未给出海外市场扩张的详细计划。   　　蓝莲花资本顾问公司的分析师杨子潇（音译）表示，国际化对于Coupang来说是一个巨大的挑战，这意味着他们将会和类似亚马逊这样的互联网巨头较量。   　　杨子潇表示，全球化扩张并不很容易，至少在目前充满挑战。比如在电子商务领域，除了亚马逊、阿里巴巴等熟悉的巨头，还有其他新玩家，比如中国跨境电商企业Shein，甚至是短视频霸主TikTok也想开辟电子商务，因此电子商务将会是一个非常拥挤的市场。   　　对于Coupang来说，他们已经决定要推广订单交付中心的自动化和机器人技术。大邱订单交付中心是他们的起点，而不是终点。   　　上述Coupang区域总监崔先生表示，仓库的机器人技术是非常模块化和灵活的系统，Coupang可以很方便的在其他交付中心复制这些技术。