NASA的28万英里月球之旅已延期至11月14日

NASA准备在下个月启动其Artemis Moon任务。这项任务将把猎户座航天器发射到月球轨道，而在返回地球之前，它将行驶数十万英里。作为月球之旅的一部分，猎户座将遵循遥远逆行轨道(DRO)，这将使它有足够的时间在月球上运行，从而确保其所有的系统都在运作，并有能力支持下一次任务以在返回地球之前船员也将前往月球轨道。   　　Artemis 1任务原定于8月底升空，但太空发射系统(SLS)火箭的温度传感器出现问题，迫使NAA取消了这次尝试，因为错误的读数给发动机带来了潜在的风险。9月的下一次发射尝试被取消，因为为火箭引擎提供动力的氢燃料继续泄漏到危险的高水平。在第二次发射尝试后，工程师们在发射台上修复了火箭并成功地进行了测试，然而随后命运以飓风伊恩的形式袭来，这迫使他们不得不将火箭滚回了发射台。现在，他们已经将新的发射日期定为11月14日，猎户座飞船已经准备好在NASA的DRO上飞向月球。这一轨道最初是作为小行星重定向试验的一部分展开研究的，NASA曾希望通过这一试验将一颗靠近地球的小行星重定向并将其改为绕月飞行。当时，科学家们曾估计，如果小行星被置于DRO中，那么由于小行星的稳定性，它有可能围绕月球运行数百年之久。 　　小行星重定向计划(ARM)是NASA计划中的火星任务的前奏，因为通过它，该机构希望评估“太空拖船”的运作。它最初的目的是减少向红色星球运送人员的成本，并打算先通过一个电力驱动的离子推进引擎发送货物。ARM将测试这些引擎，作为奖励，还将一颗小行星放在月球周围的DRO中。这个轨道是稳定的，因为它包括地球和月球之间的两个平衡点，允许天体利用两个天体的引力之间的平衡来平衡自己。   　　简而言之，这种“平衡”需要航天器做出最小的努力以确保重力不会显著影响其轨迹。在天体力学中，这些点被称为拉格朗日点，以意大利数学家Joeseph-Louis Lagrange命名。在跟SLS火箭分离后，猎户座将行驶24万英里到达月球，然后再行驶4万英里到达DRO的最远点。它将在月球轨道上度过近三周的时间，在此期间，船上的各种系统如导航、制导、通信、电源和生命支持系统将在下一次任务将宇航员带入月球轨道之前进行测试。在返回的旅程中，当飞船以每小时25,000英里的速度行驶时飞船的隔热罩温度将达到5000华氏度。当进入地球大气层时，猎户座将使用跳伞重返大气层的方式--通过这种方式，它将在试图降落在太平洋之前在大气层的较高水平上“跳跃”。